On peut - on doit - parler des problèmes concrets de l'Europe d'aujourd'hui, de ce qui favorise ou entrave le processus de son unification réelle, des possibilités ou des difficultés de réaliser un jour - malgré la très grave crise actuelle - un véritable État européen. On peut - on doit - parler de l'euro, du chômage, de l'immigration et de la nécessité de lois communes pour tous les pays.
Il est cependant difficile et risqué de vouloir définir la culture européenne. Cependant, on peut peut-être tracer quelques lignes fondatrices. À la différence d'autres grandes civilisations, l'Europe, depuis ses origines, a mis l'accent non pas sur la totalité (étatique, politique, philosophique, religieuse) mais plutôt, dans un processus long et alambiqué, sur l'individu et la valeur universelle de certains de ses droits inaliénables, proclamés par la Déclaration d'indépendance des États-Unis de 1776 et la Constitution française de 1792, et des droits civils qui incluent la "désobéissance civile", formulée par Thoreau.