한국, 일본, 중국 중에서 인구수 대비해서 한국에 외국인이 가장 많이 살고있다는 것을 알게 됐어요.
한국이 불법체류자 수도 제일 많대요.
일본이랑 중국이 한국보다 크고 인구도 많은데
한국이 외국인이 가장 많은 이유가 뭐예요?

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저는 그런지도 몰랐고 아마 다들 그러지 않을까 싶은데요, 일반 사람들에게 물어보면 오히려 자신이 더 궁금하다고 대답할 것 같네요.

흔히 '외국인 노동자'라고 부르는 단순 저임금 노동직의 경우 예전부터 개발도상국 사람들이 많이들 일하러 오긴 했으나, 유학·영주권 등의 중장기 체류를 목적으로 오는 외국인들은 2010년대 와서야 급증한 거라서요. 거기다 불법체류자는 말 그대로 '불법' 체류인데 정확한 통계가 나올 수가 있나 싶네요 어디까지나 추측일 텐데. 만약 그 수치들이 참이라면 정확한 이유는 전문가들이 연구해서 설명을 찾을 건이라고 생각합니다.


대략 제도, 치안, 일상 영어소통, 국적 같은 이유가 있지 않을까요
한국과 일본 모두 살아 본 외국인들이 하는 말이 한국에선 유명 관광지 아닌 곳도 영어 할 줄 아는 사람이 더 흔하다고 합니다. 한국인 중에도 물론 '영어 울렁증' 있거나 '나이스 투 밋 유' 겨우 하는 사람, '완벽하게' 하려다 입도 못 떼는 사람이 많지만, 일본 현지인들 말로도 일본에는 외국어 배우는 데에 크게 열심인 사람이 많지 않고, 또는 한국과 비슷하게 '완벽한 영어'에 대한 압박감 때문에 아예 말도 안 붙이는 사람들이 많다고 합니다.
중국의 경우 정확히는 모르지만, 중국은 지역별로 교육차가 굉장히 크고 지역에 따라 지방어만 하고 표준어인 Mandarin도 할 줄 모르는 사람도 많기 때문에, 전체 대비 적지 않을까 생각합니다.
건강보험 같은 경우 한국이나 일본이나 국적구분 없이 기본적으로 3개월 이상 체류하면 가입 대상이니 그 부분은 차이가 없고, 의료서비스 자체도 차이 크게 난다는 얘기는 못 들어본 것 같네요. (그리고 뭐가 있더라도 영연방 국가들 대기시간·접근성보다는 훨씬 낫겠죠)
한국의 치안이 좋다는 점도 최근에 와서 외국인들에게 많이 알려졌는데 이것도 이유가 될지도 모르겠네요. 다만 치안은 좋으나 경찰의 힘이 약하다고 시민들이 자주 느낍니다. 대다수는 안 그러지만, 치안이 좋은데 경찰이 강하지 않은 걸 악용해서 크고 작은 물의를 일으킨 외국인들이 있어 왔거든요. 그러면 또 경찰이 출동해도 이걸 강하게 제재를 못하고...
사실 치안도 전세계 기준으로 한국이나 일본이나 비슷하고 한국이 '월등히' 나아서 '더 많이' 올 정도라고 생각하지는 않는데, 경찰이 무섭지 않은 것도 은근히 이유가 됐을까요? 일본은 경찰이 친절한 이미지도 무서운 (정확히는 순찰도는 경찰들이 시민을 하대한다는) 이미지도 같이 있어서 적어도 '만만하게' 보이지는 않아서 그럴지도 모르겠네요.
또, 다른 질문에서는 '미국인'을 물어보셨던데 그냥 '외국인' 전체를 놓고 본다면 아마도 중국인, 그중에서도 '한국인(한민족) 혈통인 중국 국적자들'이 가장 많이 차지할 것입니다. 한중수교 이후 중국에 사는 '조선족'들 중 귀국을 희망하는 많은 사람들이 한국으로 들어왔는데, 더 근래에 한국에 들어온 중국인들은 더 예전에 들어온 조선족 분들과는 달리 스스로 한국계라는 의식이 약하거나 없습니다. 아무튼 정부에선 재외 동포(Korean diaspora, overseas Koreans; 보통 '20세기 이전에 이주해간 한국인')인 사람들의 귀국을 장려하는 차원에서 법안이나 제도 등에서 다른 외국인에 비해 우대하고 있기 때문에 조선족/한국계 중국인도 대한민국으로 많이 들어와 거주하는데 상당수가 한국 사회에 동화되지 않고 중국인의 정체성을 가지고 살고 있습니다. 조선족 외에도 중국인이 밀항 등으로 입국하는 경우도 심심찮게 있어 왔고요 .이 문단의 point에 관해선 이전에 한국 board에 비슷한 질문이 올라왔었으니 한 번 검색해 보세요
중국인 외에는 앞서 언급했듯이 주로 가까운 동남아시아, 남아시아 및 중앙아시아 국가 사람들이 취업을 위해서 들어오고, 이 중에는 (일반 회사 전근·취업자보다는 단순노동자들이 더 많으므로) 불법체류자가 꽤 있습니다. 바로 엊그제 뉴스에도 태국 정부에서 한국 내 태국인 불법취업자에게 자진 신고를 독려한다는 내용의 기사가 올라왔었어요.